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La Main Gauche de la Nuit

De Ursula Le Guin, prix Hugo 1970.

Pour Genly Ai, émissaire pacifique de l'Ekumen, cette entité politique humaine interstellaire, la tâche s'annonce difficile. Il doit en effet convaincre le peuple de Gethen de rejoindre l'humanité, tout en renonçant à leurs petites querelles intestines afin de regarder enfin vers le ciel et l'espace. Mais sur cette planète appelée aussi Hiver par ses découvreurs, il y neige sans cesse, les gens sont différents du reste des hommes et il leur faudra plus que les paroles de Ai pour se laisser convaincre.

La Main gauche de la Nuit est tout à la fois un roman " xénoethnologique ", un récit d'aventure, un parcours initiatique, et plus encore que tout cela. Avec un talent certain, Le Guin nous invite à découvrir ces humains de Gethen, à la fois si proches et si différents de nous. La sexualité joue un rôle déterminant. Les Getheniens sont androgynes, leur caractère sexuel étant déterminé par les phases de " Kemmer ", c'est-à-dire trois jours par mois durant lesquels ils sont sexuellement actifs. Un Gethenien peut donc être tour à tour mâle ou femelle, ce qui les rend étranges aux yeux d'observateurs étrangers, tels que Ai ou nous-mêmes. Du coup, tout le dualisme qui marque tant notre société disparaît et laisse émerger une structure sociale différente mais très crédible. Tout cet aspect est passionnant à découvrir.
L'autre facette de ce livre est dominée par les conditions atmosphériques de Gethen. Trop éloignée de son soleil, le temps y est hostile. Mais l'humanité s'est adaptée et les Getheniens prospèrent même. Mais pour Ai, la compréhension véritable de Gethen passera par un combat avec son climat, surtout au cours d'une traversée épique d'un glacier, couvrant près du tiers du livre ! Là encore, Le Guin nous plonge merveilleusement au cœur de Gethen.
La Main Gauche de la Nuit est donc un excellent ouvrage, bien pensé et construit, une totale réussite.