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La guerre éternelle

De Joe Haldeman, prix Hugo 1976

1997 : la Terre en pleine expansion spatiale rencontre ses premiers extra-terrestres, les Taurans. Une rencontre amicale ? Non, évidemment, et bientôt le gouvernement unifié de la Terre recrute l'élite estudiantine du monde afin de former un corps d'élite chargé d'assurer la victoire de notre monde. William Mandella fait partie de ce contingent. Il sera formé par l'armée et envoyé au combat. Mais il ne sait pas encore qu'il va mener une guerre éternelle…

Il se dégage de ce livre un charme désuet. Il est fortement marqué par son époque et Haldeman parle de thèmes comme l'amour libre ou la drogue avec une liberté qui n'existe plus aujourd'hui, dans nos sociétés plus puritaines.
Beaucoup ont vu dans La guerre éternelle une allégorie du Viêt-nam. Il est vrai que les ressemblances sont frappantes : La guerre éternelle est un conflit de raids, dont on ne voit pas l'issue contre des adversaires insaisissables. On se demande alors si ce que l'on fait a vraiment de l'importance. Le moral est un problème fondamental. Le retour des vétérans dans une société qui leur est devenue étrangère est aussi une problématique directement issu du conflit vietnamien. Mais La guerre éternelle contient des réflexions plus universelles, qui peuvent s'appliquer à tous conflits dans lequel prennent part des êtres humains.
Une réussite intéressante de Haldeman, à redécouvrir aujourd'hui sans a-priori.