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Hier, les oiseaux

De Kate Wilhelm, prix Hugo 1977.

La situation mondiale va de mal en pis : bientôt la civilisation s'écroulera sous les coups de la pollution, de la surpopulation et de la récession. Pour les Sumner, une riche famille virginienne, il est temps de se préparer à survivre en autarcie au fond de leur vallée. Mais les radiations rendent les humains stériles. La seule solution afin de perpétuer l'espèce semble le clonage. Mais peut-on jouer avec les gênes sans en payer le prix à un moment ou un autre ?

Centré autour de trois personnages différents, Hier, les oiseaux pose une question éthique fondamentale : des êtres humains clonés sont-ils encore des êtres à part entière ? Pour Kate Wilhelm, la réponse est négative. Le clonage massif conduirait à une déshumanisation de l'individu, à la disparition de son libre arbitre et de sa créativité. Par là même, la communauté qui se perpétue grâce au clonage finira fatalement par mourir de part l'arrivée de générations de clones de moins en moins capables de faire face aux problèmes toujours renouvelés que pose la vie.
Hier, les oiseaux, bien avant Dolly, s'interroge donc déjà sur le bien fondé du clonage, ce qui en fait un ouvrage précurseur. Malheureusement, l'histoire en elle même s'efface derrière cette thématique et le livre manque parfois d'un peu d'humanité.
A découvrir quand même par curiosité.