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Le Grand Livre

De Connie Willis, prix Hugo 1993.

Dans un futur pas si éloigné que cela, les hommes ont découvert le moyen d'envoyer des historiens dans le passé afin d'étudier les grands événements. Et justement, Kivrin Engle, jeune et brillante étudiante, décide de se transposer en 1320 afin de s'immerger dans les us et coutumes de cette société médiévale qu'elle adore. Mais son directeur d'études, Gilchrist est inquiet : cette époque recèle bien des dangers pour une jeune femme seule et sans défense. Et pas forcément les dangers auxquels Kivrin est préparée…

Le Grand Livre est une œuvre assez agréable, qui se lit facilement, et qui nous replonge, avec assez de talent, au cœur de la société médiévale du 14ème siècle. Récit ethnographique, presque, la minutie de Willis rend le résultat saisissant.
Malgré tout, on ne se trouve pas en présence d'un " grand " Prix Hugo. Le livre manque d'ampleur et de créativité. . L'intrigue est prévisible et il y a des longueurs dans ce livre de taille (près de 700 pages). Le dernier tiers est le plus intéressant et émouvant.
Si la lecture est agréable, on reste donc nettement sur sa faim. A découvrir si l'on est intéressé par le thème ou faute d'une lecture plus intéressante…