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La Vallée des Mammouths

 

Jeu en français, édité par Jeux Descartes, pour 3 à 6 joueurs.

 

La Vallée des Mammouths vous met à la tête d'une tribu d'hommes des cavernes, devant lutter pour la survie contre les éléments naturels dévastateurs, les animaux sauvages et les autres tribus, bien sûr ! Et le moins que l'on puisse dire, c'est que ce n'est pas évident !
Ce jeu, créé par Bruno Faidutti, est en réalité une réédition très attendue, l'édition originelle de Ludodélire étant depuis longtemps épuisée.

 

LLa partie se joue sur une surface composée de deux demi-plateaux, imprimés recto-verso, ce qui permet d'obtenir quatre résultats différents.
L'aire de jeu est divisée en 37 gros hexagones, qui peuvent être de la plaine, de la montagne, de la forêt ou un volcan.

Chaque joueur commence avec 5 guerrier et 2 femmes, ainsi qu'un village où il est possible d'avoir déjà semé s'il se trouve en plaine.

La phase de jeu est la suivante :

D'abord, on tire une carte événement correspondant à la saison en cours (on joue successivement trois tours d'été et trois d'hiver). Ces événements sont le plus souvent des catastrophes.

Puis, On place sur le plateau de nouveaux animaux, de 1 à 6 suivant la saison et le nombre de joueurs. Tigres à dents de sabre, loups, bisons, ours, rhinocéros laineux et bien évidemment mammouths se sont tous donnés rendez-vous dans la vallée. Ces animaux vont se déplacer dans une direction aléatoire et attaquer les membres des tribus. Certains des plus gros animaux peuvent saccager les cultures en entrant dans l'hexagones où elles se trouvent.

Les humains peuvent alors se déplacer de deux cases en général. S'ils restent immobiles, un couple peut fonder un village (en plaine) ou s'installer dans une grotte (c'est la même chose qu'un village mais en montagne), plus facile à défendre en cas d'attaque. Chaque village doit compter en permanence au moins un pion de femme.
S'ils sont déjà en présence d'animaux ou d'autres hommes hostiles, les membres de la tribu ne peuvent se déplacer que s'ils sont plus nombreux que leurs adversaires.

La phase d'attaque oppose les humains aux animaux ou les différentes tribus entre elles. Le combat est résolu très simplement : chaque camp lance un dé en ajoutant un bonus de 1 point par guerrier ou par animaux de la même espèce et le plus gros score l'emporte : l'adversaire doit enlever un pion. Les femmes combattent uniquement les animaux, elles sont capturées si elles se retrouvent seules avec des guerriers adverses.
Tuer les animaux rapportent des points de nourriture, qui s'avèrent cruciaux si l'on veut que sa tribu survive. Un pauvre loup en rapportera un, alors qu'un bon gros mammouth donnera 6 points de nourriture.

Après la réjouissance des combat vient le moment difficile de la survie. Durant cette phase, chaque joueur doit dépenser un point de nourriture pour chaque membre de sa tribu. Sinon, celui qui en est privé meurt de faim.
L'origine de ces points de nourriture est diverse : la cueillette l'été dans les cases de forêt, la pêche toute l'année, la viande des animaux chassés et, mais uniquement lors du dernier tour d'été, la récolte des cultures dans les cases de plaine qui comprend un village.
Survivre l'été n'est pas trop difficile, mais l'hiver est une toute autre histoire. Les stocks fondent et la famine règne. Le joueur doit se tenir prêt afin de profiter de toutes les occasions lui permettant d'augmenter ses stocks de vivre.

A la fin de chaque saison s'ajoute une phase de naissance. Toutes les femmes qui sont dans les villages donnent naissance à un guerrier ou à une femme, voire à des jumeaux.
A la fin de l'hiver, le joueur doit décider s'il sème dans les cases de plaine contenant un village.
Enfin, il tire une carte d'astuce s'il en a moins de 5 dans sa main. Ces cartes astuces, très joliment illustrées, donnent des avantages à leur possesseur, qui peuvent s'avérer parfois cruciaux.

La victoire est obtenue par la tribu qui arrive à fonder 4 villages et qui les conserve un tour complet.

 
La Vallée des mammouths n'est donc pas compliqué : il est accessible à toute la famille et permet même d'initier une personne aux jeux de plateau.
Les parties sont distrayantes et imprévisibles : le hasard joue un très grand rôle dans ce jeu par le biais des cartes événements, des cartes astuces, des combats, des naissances. Mais il est quand même possible d'établir des stratégies et des tactiques. Ce jeu est simple, mais non simpliste, ce qui est la marque des grands jeux de plateau.
Il fonctionne très bien à 3 ou 4 joueurs. A 5 ou 6 joueurs, la nourriture se fait rare et des tribus seront éliminées dès le début du jeu.
Le matériel est superbe, et les cartes ont toutes une illustration différente humoristique et plutôt réussie.
Cette réédition est au total une belle réussite, qui permettra à une nouvelle génération de joueurs de découvrir ce très bon jeu.

Le site de Bruno Faidutti consacré à son jeu est très intéressant :
http://faidutti.free.fr/jeux/mammouths/mammouths.html