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Hannibal,
Rome contre Carthage
La Seconde Guerre punique 218-201 avant J.-C.

Jeu de plateau édité par Descartes dans sa version française en 1998, Avalon Hill pour la version américaine, pour 2 joueurs, durée moyenne de 2 à 3 heures, complexité moyenne.

Hannibal est un jeu à l'échelle stratégique qui vise à recréer la seconde guerre punique (218-201 avant J.-C.). Romains et Carthaginois s'opposent lors de ce duel à mort qui a marqué le début de l'hégémonie de Rome sur la Méditerranée. Il reprend les principes directeurs de We the People, à savoir l'usage de cartes stratégiques servant à faire bouger les armées. Elles sont jouées alternativement jusqu'à l'épuisement de la main des joueurs, ce qui amène la fin du tour. Généralement, le Carthaginois a l'initiative et peut choisir de jouer en premier ou en deuxième.
Ces cartes ont donc trois usages : soit le joueur pourra les utiliser dans leur fonction événementielle, ou un mouvement spécial ; soit il pourra utiliser une carte de valeur 3 pour lever une unité de combat ; soit il pourra utiliser la valeur stratégique qui s'échelonne de 1 à 3 qui permet de bouger des généraux et des troupes. Les cartes de valeur 1 sont les plus communes, et les moins intéressantes et seuls les meilleurs généraux tels Hannibal ou Scipion l'Africain pourront être activés. A l'autre extrémité, les cartes de valeur 3 sont les plus utiles et les plus rares et permettent d'activer même les pires des généraux, qui ne sont pas rares chez les Romains... Chaque général comporte donc deux facteurs sur le pion qui le représente, sa capacité tactique et sa valeur d'activation de mouvement. Les meilleurs généraux du jeu, Hannibal et Scipion, ont une valeur respective de 4 en tactique et 1 en mouvement : ils sont de redoutables adversaires, très mobiles.

Le déplacement terrestre se fait de zone en zone. En effet, la carte utilise le principe du "point to point", c'est-à-dire de zones reliées entre elles par des chemins qui contraignent les mouvements des armées. Certaines zones de passage, telles que les cols alpins ont donc une valeur stratégique primordiale, d'autant qu'une armée qui les traverse doit faire un jet d'attrition, qui peut se révéler destructeurs… Le passage d'Hannibal se fera donc comme historiquement dans la douleur (surtout pour ses éléphants). Précisons que le mouvement des troupes sur le plateau est uniquement possible avec un général.
Certaines de ces cartes permettent aussi d'effectuer des déplacements maritimes pour le Romain ou le Carthaginois (qui n'est pas sûr d'arriver à bon port du fait de la supériorité navale romaine).

L'autre pierre angulaire du jeu est le bon usage de ses généraux. Non seulement un bon général pourra être activé plus souvent et donc sera plus actif, mais encore il combattra plus efficacement, il pourra tenter de retraiter avant la bataille (en réussissant un jet de dé inférieur à sa valeur de tactique) ou intercepter des unités qui passent près de lui (même procédure que pour la retraite).
Les affrontements sont gérés ainsi : chaque joueur reçoit une main de cartes de bataille qui représentent des manœuvres diverses, telles que l'attaque frontale, le double enveloppement… Le nombre de cartes qu'il reçoit est tributaire de plusieurs facteurs. Il en reçoit :

· Une pour chaque unité de combat engagée.
· La valeur du facteur tactique du général, soit de 1 (très mauvais) à 4 pour Hannibal ou Scipion.
· Une par province contrôlée dans la région dans laquelle se déroule la bataille (par exemple l'Italie, l'Espagne, l'Afrique).
· Une si l'on a intercepté l'adversaire.
· Une de moins si l'on a essayé sans succès d'éviter le combat.

Une fois les mains constituées, le joueur attaquant joue une carte, qui doit être contrée par une même carte par le défenseur. Si c'est le cas, le défenseur peut tenter de contre-attaquer en faisant moins que la valeur tactique de son général avec un dé à 6 faces. S'il réussit, il peut alors jouer une carte à son tour de façon offensive. Le premier camp qui ne peut contrer une carte perd la bataille.
Chaque camp perd alors un nombre d'unités égal à un jet sur la table d'attrition. Plus la bataille a été longue et plus lourdes sont les pertes pour les deux adversaires. Le perdant perd des unités en plus, selon la taille de son armée au début de la bataille. Les pertes peuvent être sévères et anéantir même une grosse armée, l'exemple de Cannae et de ses 50 000 Romains tués est tristement célèbre et parfaitement reproductible dans le jeu.

Jouabilité

La guerre au départ est favorable aux Carthaginois. Ceux-ci disposent des meilleurs chefs militaires, la redoutable famille Barca, dont les représentants les plus connus sont Hamilcar et bien sûr Hannibal. Les chefs romains sont par contre plus médiocres en moyenne. Le Romain choisit chaque tour deux généraux, les consuls, aléatoirement tirés dans un pool qui comporte des officiers au mieux moyens (Fabius Maximus ou Macrellus) voire médiocres (Longus, Publius Scipion). Il peut seulement désigner un proconsul qu'il pourra garder sur le plateau, tout en sachant que les consuls doivent conserver avec eux une armée conséquente. Seule l'arrivée de Scipion l'Africain change de façon décisive cet équilibre. Il peut être désigné proconsul en sus, apportant enfin au camp romain l'avantage stratégique.
Au niveau des renforts, les Romains en reçoivent légèrement plus que leurs ennemis, mais ils sont avantagés car ils peuvent les placer selon leur choix, alors que les Carthaginois doivent en placer en Afrique et en Espagne obligatoirement. De plus, s'ils perdent cette dernière, une partie du recrutement disparaît. On comprend dès lors pourquoi la conquête de la péninsule ibérique est un objectif romain primordial.

Note : pour comparer les variations de ce système de jeu, voyez aussi la critique de For the People et de Successors.